As-salāmu ʿalaykum, je suis divorcé et je verse chaque mois l’entretien de mes enfants. Mon fils vient d’avoir dix-huit ans et n’a pas encore de travail. Jusqu’à quand dois-je entretenir mon fils et ma fille ?
Wa ʿalaykum as-salām wa raḥmatuLlāhi wa barakātuh.
Résumé de la réponse
Dans l’école mālikite, le père entretient son fils jusqu’à ce qu’il soit pubère, sain d’esprit et capable de gagner sa vie, et sa fille jusqu’à la consommation de son mariage.
La capacité de gagner sa vie s’entend d’une capacité réelle. Un adolescent pubère qui ne peut pas encore trouver de travail reste à la charge de son père. Le fils qui atteint la puberté fou, aveugle ou infirme y reste aussi. La fille divorcée ou veuve qui revient chez son père, adulte, en bonne santé et capable de gagner sa vie, ne retombe pas à sa charge.
L’obligation de l’entretien des enfants ne s’accumule pas comme une dette, sauf jugement ou dépense faite par quelqu’un qui comptait se faire rembourser. Pour la garde des enfants après le divorce, voyez la réponse #185.
Détail de la réponse
Jusqu’à quand le père entretient ses enfants
Khalīl ibn Isḥāq (m. 776 H), dont le Mukhtaṣar est le texte de référence de l’école, dit :
« وَنَفَقَةُ الْوَلَدِ الذَّكَرِ حَتَّى يَبْلُغَ عَاقِلًا قَادِرًا على الكسب والأنثى حتى يدخل زوجها »
« L’entretien du fils dure jusqu’à ce qu’il soit pubère, sain d’esprit et capable de gagner sa vie, et celui de la fille jusqu’à ce que son mari consomme le mariage. » (Mukhtaṣar Khalīl, p. 138)
Pour le fils. L’obligation porte sur le fils sans ressources (ad-Dardīr, m. 1201 H, ash-Sharḥ al-kabīr, 2/524). Si le garçon a un métier qui le fait vivre, l’entretien cesse. Ad-Dasūqī (m. 1230 H) précise que c’est « مَا لَمْ تَكْسُدْ صَنَعَتُهُ », « tant que son métier ne cesse pas de trouver preneur ». Sinon, l’entretien revient au père (2/524). La capacité de gagner sa vie s’entend donc d’une capacité réelle. Un adolescent pubère qui ne peut pas encore trouver de travail reste à la charge de son père. L’obligation cesse quand il est en mesure de vivre de son travail.
Le fils qui atteint la puberté fou, aveugle ou infirme reste à la charge de son père (2/524). En revanche, si l’obligation a déjà cessé et que l’infirmité survient ensuite, elle ne revient pas (« وَلَا تَعُودُ بَعْدَ أَنْ طَرَأَ جُنُونٌ أَوْ عَجْزٌ », 2/524). Ce que le père donne ensuite, pour les études ou autre, relève de la bonté envers son enfant.
Pour la fille. L’entretien dure jusqu’à la consommation du mariage, ou jusqu’à ce que le mari soit appelé à le consommer (ad-Dardīr, 2/524 ; voyez la réponse #184). Elle peut revenir chez son père, divorcée ou veuve. Si elle est adulte, en bonne santé et capable de gagner sa vie, l’obligation ne revient pas. Elle revient si elle a été mariée infirme et le reste (2/524).
Note. L’obligation de l’entretien des enfants ne s’accumule pas comme une dette. Supposons que le père n’ait pas payé pendant un temps où l’enfant a été nourri par d’autres : cet entretien tombe. Il reste dû dans deux cas : s’il y a eu un jugement, ou si quelqu’un a fait la dépense en comptant se faire rembourser (Mukhtaṣar, p. 138 ; ad-Dardīr, 2/524). L’entretien de l’épouse est différent sur ce point.
En pratique
- Fils : entretenez-le jusqu’à ce qu’il soit pubère et capable de vivre de son travail. S’il ne trouve pas encore de travail, ou s’il est devenu pubère infirme, il reste à votre charge.
- Fille : entretenez-la jusqu’à la consommation de son mariage.
- Pendant la garde, l’entretien est remis à la mère ou à la gardienne, pour l’enfant (voyez la réponse #185).
- Les situations de séparation ont souvent des détails décisifs : demandez l’avis d’un mufti pour votre cas.
Allah sait mieux.